أطلق مجلس أبوظبي للتطوير الاقتصادي مبادرة "أكون لتشجيع ريادة الأعمال" في شهر نوفمبر 2009 بهدف التعريف بريادة الأعمال كمفهوم وممارسة، وتطوير ثقافة العمل الحر، وإلهام الشباب الإماراتي لتمكينهم من تعزيز قدراتهم العملية من أجل الدخول إلى عالم الأعمال الريادية عبر إقامة المشاريع الصغيرة والمتوسطة الخاصة بهم.
وقد لاقت المبادرة شهرة واسعة بين الجهات الأكاديمية التي أبدت رغبتها في التعاون مع المجلس للترويج للمبادرة بين الطلبة، حيث أعدّت كلٌ من جامعة زايد وكلية إدارة الأعمال "إنسياد" دراسات حالة عن رواد الأعمال الإماراتيين بهدف استخدامها كمواد مرجعية وتدريسها للطلبة. كما قامت جامعة زايد بتشكيل نادي لرواد الأعمال، وإطلاق دورة أكاديمية بعنوان "أصحاب المشاريع الإماراتية".
وبعد أن كانت أنشطة المبادرة مُقتصرة في البداية على جامعات إمارة أبوظبي، توسًّعت في عام 2013 لتشمل الإمارات السبع للدولة وغطت عدداً كبيراً من الجامعات والكليات في مختلف أنحاء الدولة.
وتتضمن المبادرة إقامة ورش عمل يحاضر فيها بعض الخبراء الماليين ورواد الأعمال يشاركون الطلبة تجاربهم وقصص نجاحهم ويشرحون لهم أهم المبادئ والأسس التي يمكن أن تساعدهم في إقامة مشاريع خاصة بهم. وتُختتم كل دورة بعقد مسابقة "أفضل فكرة عمل" حيث يتقدم الطلبة بأفكار ومقترحات لإقامة مشاريع مختلفة، وتتولى لجان خاصة من الخبراء اختيار أفضل ثلاثة عروض حيث يُمنح الفائزون جوائز نقدية يمكن استخدامها للبدء بمشروع تجاري خاص. كما يتلقى الفائزون التدريب والمشورة الفنية المتخصصة من صندوق خليفة للمشاريع الصغيرة والمتوسطة. وقد شارك في ورش عمل المبادرة على مدى سنوات إقامتها الآلاف من الطلبة من مختلف جامعات الدولة.
